3.1 Méthodologie
Au moment où un navire coule, chaque élément de sa cargaison est figé dans un point précis du temps — à la différence des objets qui survivent à terre, lesquels peuvent être revendus, modifiés ou voir leur provenance fabriquée par des propriétaires successifs. L’archéologie des épaves fournit des preuves commerciales d’une fiabilité de niveau médico-légal : quand, d’où, vers où, et quoi.
Les onze épaves ci-dessous constituent la chaîne de preuves sous-marines du commerce extérieur du Blanc de Chine, couvrant de 1183 à 1822 et englobant la mer de Chine méridionale, l’océan Indien, l’océan Atlantique et l’océan Pacifique. Elles se situent le long de trois grandes routes commerciales : la route portugaise (via Malacca et Goa jusqu’à Lisbonne), la route de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) (via Batavia jusqu’à Amsterdam), et la route du galion de Manille (via les Philippines à travers le Pacifique jusqu’aux Amériques).
Une observation de Robert McPherson — antiquaire londonien spécialiste de la porcelaine d’épave — mérite d’être citée : « La plupart des épaves ne contiennent pas de porcelaine blanche. » Cela signifie que le Blanc de Chine de Dehua récupéré dans chacune des onze épaves ci-dessous constitue un événement archéologique digne d’une attention particulière.
| Route | Origine | Destination | Intermédiaires clés |
|---|---|---|---|
| Route portugaise | Quanzhou | Lisbonne | Malacca → Goa → Cap de Bonne-Espérance |
| Route néerlandaise (VOC) | Quanzhou | Amsterdam | Batavia → Cap de Bonne-Espérance |
| Galion de Manille | Quanzhou | Acapulco | Manille → océan Pacifique |
| # | Nom | Date | Dynastie | Eaux | Objets récupérés | Signification |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Nanhai No. 1 | 约1183 | Song du Sud | Mer de Chine méridionale (Yangjiang, Guangdong) | 180 000+ pièces (Dehua ≈ 26 % ≈ 47 000) | Plus grande fouille sous-marine de Chine ; prouve que Dehua était un producteur d'exportation majeur via le port de Quanzhou dès les Song du Sud |
| 2 | Huaguangjiao No. 1 | 1162年后 | Song du Sud | Îles Paracels | 1 000+ boîtes à poudre | Reflète la demande quotidienne des marchés d'Asie du Sud-Est |
| 3 | Java Sea Wreck | 约1340–1352 | Dynastie Yuan | Mer de Java | 3,5 tonnes récupérées (découverte 2024) | Preuve supplémentaire des volumes d'exportation de Dehua à l'époque Yuan |
| 4 | Hatcher Cargo | 约1643 | Ming tardif | Mer de Chine méridionale | 579 pièces (dont 439 bols + figures de Guanyin) | Jalon : le Blanc de Chine de Dehua entre sur le marché international des enchères |
| 5 | Atalaia | 1647 | Ming tardif | Route portugaise (Atlantique) | 8 tessons | Plus ancienne preuve matérielle de porcelaine de Dehua sur une route portugaise |
| 6 | Vung Tau Cargo | 约1690 | Qing Kangxi | Mer de Chine méridionale (Vũng Tàu, Vietnam) | ≈ 30 figures de Guanyin | Prouve la demande européenne en gros pour la porcelaine sculpturale de Dehua |
| 7 | Santo Cristo de Burgos | 1693 | Qing Kangxi | Océan Pacifique (Nehalem, Oregon) | Porcelaine de Dehua (quantité inconnue) | Plus ancienne porcelaine de Dehua découverte archéologiquement en Amérique du Nord |
| 8 | Ca Mau | 约1725 | Qing Yongzheng | Mer de Chine méridionale (Cà Mau, Vietnam) | Inclut des produits de Dehua | Point d'ancrage sous-marin du début des Qing sur la route commerciale de la mer de Chine méridionale |
| 9 | Geldermalsen | 1752 | Qing Qianlong | Mer de Chine méridionale | Cargaison VOC | Tournant : les manufactures européennes de porcelaine surpassent les importations asiatiques |
| 10 | Diana Cargo | 1817 | Qing Jiaqing | Détroit de Malacca | Inclut de la porcelaine de Dehua | Tableau de la phase tardive des exportations de Dehua au début du XIXᵉ siècle |
| 11 | Tek Sing | 1822 | Qing Daoguang | Mer de Chine méridionale | ≈ 350 000 pièces (principalement bleu et blanc) | Signal du déclin de la part du Blanc de Chine de Dehua dans les exportations en gros |
3.2 Onze épaves
(1) Nanhai One (南海一号)
Date du naufrage : v. 1183 (dynastie des Song du Sud)
Total d’artefacts récupérés : 180 000+ pièces
Proportion de fours de Dehua : env. 26 %
Le Nanhai One est la plus grande fouille archéologique sous-marine de l’histoire chinoise. Sur les 180 000+ artefacts récupérés, les produits des fours de Dehua représentent environ 26 % — soit approximativement 47 000 pièces. La composition de la cargaison prouve que dès la période des Song du Sud, Dehua était déjà l’un des principaux centres de production alimentant le commerce d’exportation de porcelaine depuis le port de Quanzhou.
En 2024, une étude de provenance publiée dans Antiquity (Cambridge University Press) a utilisé l’analyse de composition chimique pour identifier les origines des céramiques récupérées du Nanhai One, confirmant la proportion et la distribution des produits des fours de Dehua. Cette recherche a appliqué l’analyse d’empreinte chimique directement au matériel archéologique sous-marin, établissant une validation croisée entre données d’épaves et science des matériaux.
(2) Huaguangjiao n° 1 (华光礁一号)
Date du naufrage : après 1162 (dynastie des Song du Sud)
Artefacts liés à Dehua : 1 000+ boîtes à poudre
Le Huaguangjiao n° 1 a coulé dans les eaux des îles Paracels. Les plus de 1 000 boîtes à poudre sont des produits typiques de Dehua — les boîtes à poudre étaient parmi les formes les plus courantes de la céramique d’exportation sous les Song, reflétant la demande quotidienne des marchés d’Asie du Sud-Est. Compactes et empilables pour un transport efficace, elles étaient parmi les articles d’exportation les plus économiquement viables de la période Song du Sud. Avec le Nanhai One, le Huaguangjiao n° 1 confirme que dès le XIIe siècle, la porcelaine de Dehua était déjà un produit de gros courant dans le commerce maritime Quanzhou–Asie du Sud-Est.
Porcelaine blanche à glaçure transparente, fin XVIIe–début XVIIIesiècle, H 7 cm, D 7,6 cm. Les tasses et bols constituaient l’écrasante majorité des 47 000 pièces de Dehua récupérées du Nanhai One ; les 1 000+ boîtes à poudre du Huaguangjiao n° 1 appartiennent de même à la catégorie utilitaire — cette pièce est un spécimen muséal de la même typologie commerciale. Metropolitan Museum of Art, 79.2.472.
(3) Hatcher Cargo (哈彻沉船)
Date du naufrage : v. 1643 (fin de la dynastie Ming)
Porcelaine blanche de Dehua récupérée : 579 pièces, dont 439 bols et plusieurs figures de Guanyin
Vente aux enchères : Christie’s Amsterdam, env. 2 millions de dollars
Cette cargaison, récupérée par le capitaine britannique Michael Hatcher dans les années 1980, a constitué un tournant pour le Blanc de Chine de Dehua sur le marché international des enchères. Les 579 pièces de porcelaine blanche comprenaient des figures de Guanyin — la présence de sculptures religieuses dans une épave démontre que la demande européenne pour la porcelaine de Dehua allait bien au-delà des objets utilitaires, les pièces sculpturales constituant déjà des marchandises de commerce régulier au milieu du XVIIe siècle. L’association de 439 bols et de plusieurs figures de Guanyin reflète précisément la structure d’un manifeste d’exportation : articles utilitaires en vrac à la base, sculptures de haute valeur au sommet.
Porcelaine blanche à glaçure blanc ivoire, XVIIe siècle. Le Hatcher Cargo (v. 1643) a livré 579 pièces de porcelaine blanche incluant des figures de Guanyin ; le Vung Tau Cargo (v. 1690) a livré environ 30 figures de Guanyin — cette pièce est un spécimen muséal de la même période et du même type. La haute fréquence de porcelaine sculpturale dans le commerce maritime représente un prolongement commercial direct de la tradition artistique documentée dans le corpus mondial de He Chaozong. Metropolitan Museum of Art, 24.80.155.
(4) Vung Tau Cargo (头顿沉船)
Date du naufrage : v. 1690 (ère Kangxi des Qing)
Porcelaine blanche de Dehua récupérée : env. 30 figures de Guanyin
Vente aux enchères : Christie’s, 7,3 millions de dollars
La récupération groupée d’environ 30 figures de Guanyin indique que vers 1690, la demande européenne pour la porcelaine sculpturale de Dehua avait atteint l’échelle du commerce en gros plutôt qu’une inclusion incidente. Le total de 7,3 millions de dollars de la vente Christie’s du Vung Tau Cargo a largement dépassé les 2 millions du Hatcher Cargo, reflétant l’enthousiasme croissant du marché des années 1990 pour la porcelaine d’épave. Cette tendance d’escalade des prix se rattache directement au modèle de prix à sept niveaux construit dans l’analyse de l’intelligence du marché des ventes.
(5) Atalaia (阿塔拉亚号)
Date du naufrage : 1647
Porcelaine blanche de Dehua récupérée : 8 tessons
Route : portugaise (Lisbonne–Asie)
Signification : la plus ancienne preuve physique de Blanc de Chine de Dehua sur la route commerciale portugaise
Les 8 tessons de porcelaine blanche constituent la plus ancienne preuve physique confirmée que la route commerciale portugaise transportait du Blanc de Chine de Dehua. L’Atalaia était un navire marchand portugais dont la route reliait l’Asie à la péninsule Ibérique. Ces tessons confirment que la porcelaine de Dehua a atteint l’Europe par la route maritime portugaise vers l’ouest. Cette découverte archéologique s’est appuyée sur une documentation en langue portugaise — une application directe du cadre de recherche en huit langues employé dans ce rapport.
(6) Santo Cristo de Burgos (布尔戈斯圣基督号)
Date du naufrage : 1693
Lieu du naufrage : Nehalem, Oregon
Route : galion de Manille (Philippines–Acapulco)
Signification : la plus ancienne porcelaine de Dehua découverte en archéologie nord-américaine
Ce galion de Manille a quitté les Philippines et traversé le Pacifique, coulant au large de la côte nord-américaine. Le Blanc de Chine de Dehua récupéré de l’épave est la plus ancienne porcelaine de Dehua du registre archéologique nord-américain — confirmant la route commerciale transpacifique comme un canal authentique de diffusion mondiale des porcelaines de Dehua.
Ce cas démontre que dès la fin du XVIIe siècle, le commerce du galion de Manille avait étendu la circulation du Blanc de Chine de Dehua jusqu’à la côte pacifique de l’Amérique du Nord. Les archives en langue espagnole (AGI, Archivo General de Indias) fournissent un soutien documentaire primaire pour la route et la cargaison de ce navire — une application du cadre de recherche en huit langues de ce rapport dans le domaine hispanophone.
Porcelaine blanche, dynastie Ming XVIIesiècle, D 28,6 cm. Sur les 579 pièces de porcelaine blanche récupérées du Hatcher Cargo, 439 étaient des bols et des plats — cette pièce est un spécimen muséal de la même période et du même type. Les articles utilitaires constituaient la base du commerce d’exportation, formant une structure pyramidale avec les pièces sculpturales de haute valeur au sommet. Metropolitan Museum of Art, 67.13.
(7) Tek Sing (泰兴号)
Date du naufrage : 1822
Total d’objets récupérés : env. 350 000 pièces
Signification : signal de transition industrielle
Le Tek Sing est l’épave la plus récente de cette base de données. Ses 350 000 céramiques récupérées étaient à prédominance de porcelaine bleu et blanc utilitaire. Cette composition de cargaison constitue en soi un signal : en 1822, la part du Blanc de Chine de Dehua dans le commerce d’exportation en gros avait significativement décliné, supplantée par le bleu et blanc et d’autres catégories. Cela coïncide avec la trajectoire de déclin de la qualité de la glaçure « blanc de tige d’oignon » de la dynastie Qing décrite dans l’évolution historique — à mesure que le produit perdait le sommet esthétique de la glaçure blanc ivoire des Ming, les préférences du marché se sont naturellement déplacées. Parallèlement, les manufactures de porcelaine européennes décrites dans la chaîne de preuves de l’imitation européenne avaient achevé leur transition de l’imitation à l’innovation indépendante, comprimant davantage l’espace de marché pour la porcelaine d’exportation chinoise.
En 2019, l’Aquatic Cultural Group a fait don d’une collection d’artefacts du Tek Sing au Musée national de Chine.
(8) Ca Mau (金瓯沉船)
Date du naufrage : v. 1725 (ère Yongzheng des Qing)
Lieu du naufrage : province de Ca Mau, Vietnam
La cargaison de l’épave de Ca Mau comprenait des produits de Dehua, servant de point d’ancrage sous-marin supplémentaire sur la route commerciale de la mer de Chine méridionale au début des Qing. Ca Mau se situe à la pointe la plus méridionale du delta du Mékong — cette localisation indique que les voies commerciales de la mer de Chine méridionale restaient actives sous l’ère Yongzheng.
(9) Diana Cargo (黛安娜号)
Date du naufrage : 1817
Vente aux enchères associée : Christie’s
La porcelaine de Dehua récupérée du Diana Cargo, associée au Tek Sing, délimite le paysage de la phase tardive des exportations de céramique de Dehua au début du XIXe siècle. Séparés de seulement cinq ans (1817–1822), une comparaison de la composition des cargaisons des deux navires reflète les changements rapides de catégories dans la céramique d’exportation chinoise durant cette période.
(10) Java Sea Wreck (德马西克沉船)
Date du naufrage : v. 1340–1352 (dynastie Yuan)
Découverte majeure : 3,5 tonnes d’artefacts récupérés en 2024
La découverte de 2024 fournit de nouvelles preuves significatives pour le commerce extérieur de la porcelaine de Dehua sous la dynastie Yuan. L’échelle de 3,5 tonnes de matériel récupéré indique que la production des fours de Dehua sous les Yuan destinée à l’exportation était déjà substantielle — corroborant la capacité de production reflétée par le four-dragon de 57,1 mètres au site de Qudougong décrit dans l’évolution historique. Chronologiquement, le Java Sea Wreck comble un vide archéologique de 260 ans entre les Song du Sud (Nanhai One, v. 1183) et la fin des Ming (Hatcher Cargo, v. 1643).
(11) Geldermalsen (盖尔德马尔森号)
Date du naufrage : 1752
Opérateur : VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales)
Signification : un nœud pivot dans le « grand renversement » de la chaîne de preuves de l’imitation européenne
Le naufrage du Geldermalsen (un navire de la VOC) et la vente de récupération qui s’ensuivit revêtent une signification de point de bascule dans le récit de la chaîne de preuves de l’imitation européenne — 1752 marque précisément l’époque où les manufactures de porcelaine européennes atteignaient une échelle compétitive et où la porcelaine d’exportation chinoise commençait à être évincée. Les archives en langue néerlandaise (registres commerciaux de la VOC) fournissent une documentation détaillée de la cargaison et de la route de ce navire.
Porcelaine blanche à glaçure transparente, XVIIesiècle, H 3,8 cm, L 8,9 cm. La porcelaine blanche de Dehua dans le commerce d’exportation ne se limitait pas aux sculptures et aux articles utilitaires — les brûle-parfums et autres objets rituels constituaient une troisième catégorie. Les manifestes de la VOC et les récupérations d’épaves comportent tous deux de tels petits ustensiles, réemployés pour la fumigation et la décoration d’intérieur dans les foyers européens. Metropolitan Museum of Art, 79.2.911.
3.3 La chaîne de preuves sous-marines complète
Les onze épaves couvrent 639 ans (1183–1822) et quatre océans : la mer de Chine méridionale, l’océan Indien, l’Atlantique et le Pacifique. Disposées chronologiquement, l’arc narratif de cette chaîne de preuves se dessine avec clarté :
La chronologie ci-dessus trace un arc narratif complet : sous les Song du Sud, la porcelaine de Dehua était déjà un produit d’exportation en gros depuis le port de Quanzhou (Nanhai One, Huaguangjiao n° 1) → les volumes se sont accrus sous les Yuan (Java Sea Wreck) → à la fin des Ming, le Blanc de Chine était devenu un produit phare du marché européen (Hatcher Cargo) → au début des Qing, la demande a atteint son apogée avec des figures de Guanyin exportées en masse (Vung Tau Cargo) → au milieu du XVIIIe siècle, les dynamiques concurrentielles se sont modifiées (Geldermalsen / Ca Mau) → au XIXe siècle, la part du Blanc de Chine dans le commerce d’exportation en gros avait décliné (Diana Cargo, Tek Sing).
La caractéristique déterminante de ces preuves sous-marines est que chaque pièce récupérée porte une date de naufrage précise et une attribution de route, constituant des registres commerciaux vérifiables de manière indépendante.
3.4 Répartition par routes et analyse géographique
Les onze épaves se répartissent le long de trois grandes routes commerciales, avec une couverture géographique s’étendant de la mer de Chine méridionale à l’Atlantique et au Pacifique :
| Route | Épaves | Navires | Période couverte |
|---|---|---|---|
| Régionale mer de Chine méridionale | 6 | Nanhai One, Huaguangjiao n° 1, Java Sea Wreck, Hatcher, Ca Mau, Tek Sing | 1162–1822 (660 ans) |
| VOC / Compagnie néerlandaise | 3 | Vung Tau Cargo, Geldermalsen, Diana Cargo | 1690–1817 (127 ans) |
| Route portugaise | 1 | Atalaia | 1647 |
| Galion de Manille | 1 | Santo Cristo de Burgos | 1693 |
La route régionale de la mer de Chine méridionale présente la plus forte densité d’épaves (6 épaves) et la plus longue période couverte (660 ans), reflétant la centralité durable de la mer de Chine méridionale comme voie navigable principale des exportations de porcelaine de Dehua. Les trois épaves de la route VOC marquent précisément l’intervalle critique entre l’apogée du commerce de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (1690) et son point d’inflexion (1752). Les routes portugaise et du galion de Manille ne comptent chacune qu’un enregistrement d’épave, mais leur signification archéologique réside non dans la quantité mais dans la confirmation de route — prouvant respectivement l’existence du canal atlantique vers l’ouest et du canal pacifique vers l’est.
La couverture de quatre océans constitue un argument de complétude géographique : la mer de Chine méridionale (8 épaves), l’océan Indien (un segment de transit nécessaire sans enregistrement d’épave), l’Atlantique (1 : Atalaia) et le Pacifique (1 : Santo Cristo de Burgos). Bien que l’océan Indien n’ait pas d’enregistrement direct d’épave, les routes portugaise et VOC traversaient toutes deux les eaux de l’océan Indien — les épaves de ces routes dans d’autres mers confirment indirectement le transit par le segment de l’océan Indien.
3.5 Tableau récapitulatif des épaves
| # | Épave | Date du naufrage | Dynastie | Artefacts liés à Dehua | Signification clé |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Nanhai No. 1 南海一号 | 约1183 | Song du Sud | 180 000+ pièces (Dehua ≈ 26 % ≈ 47 000) | Plus grande fouille sous-marine de Chine ; prouve que Dehua était un producteur d'exportation majeur via le port de Quanzhou dès les Song du Sud |
| 2 | Huaguangjiao No. 1 华光礁一号 | 1162年后 | Song du Sud | 1 000+ boîtes à poudre | Reflète la demande quotidienne des marchés d'Asie du Sud-Est |
| 3 | Java Sea Wreck 德马西克沉船 | 约1340–1352 | Dynastie Yuan | 3,5 tonnes récupérées (découverte 2024) | Preuve supplémentaire des volumes d'exportation de Dehua à l'époque Yuan |
| 4 | Hatcher Cargo 哈彻沉船 | 约1643 | Ming tardif | 579 pièces (dont 439 bols + figures de Guanyin) | Jalon : le Blanc de Chine de Dehua entre sur le marché international des enchères |
| 5 | Atalaia 阿塔拉亚号 | 1647 | Ming tardif | 8 tessons | Plus ancienne preuve matérielle de porcelaine de Dehua sur une route portugaise |
| 6 | Vung Tau Cargo 头顿沉船 | 约1690 | Qing Kangxi | ≈ 30 figures de Guanyin | Prouve la demande européenne en gros pour la porcelaine sculpturale de Dehua |
| 7 | Santo Cristo de Burgos 布尔戈斯圣基督号 | 1693 | Qing Kangxi | Porcelaine de Dehua (quantité inconnue) | Plus ancienne porcelaine de Dehua découverte archéologiquement en Amérique du Nord |
| 8 | Ca Mau 金瓯沉船 | 约1725 | Qing Yongzheng | Inclut des produits de Dehua | Point d'ancrage sous-marin du début des Qing sur la route commerciale de la mer de Chine méridionale |
| 9 | Geldermalsen 盖尔德马尔森号 | 1752 | Qing Qianlong | Cargaison VOC | Tournant : les manufactures européennes de porcelaine surpassent les importations asiatiques |
| 10 | Diana Cargo 黛安娜号 | 1817 | Qing Jiaqing | Inclut de la porcelaine de Dehua | Tableau de la phase tardive des exportations de Dehua au début du XIXᵉ siècle |
| 11 | Tek Sing 泰兴号 | 1822 | Qing Daoguang | ≈ 350 000 pièces (principalement bleu et blanc) | Signal du déclin de la part du Blanc de Chine de Dehua dans les exportations en gros |
3.6 Registres de la Compagnie anglaise des Indes orientales
L’archéologie des épaves capture des coupes transversales aléatoirement préservées du commerce — seuls les navires qui ont coulé laissent des traces. La source complémentaire est constituée par les archives commerciales : les manifestes de cargaison de la Compagnie anglaise des Indes orientales (EIC) documentent les données commerciales des voyages achevés avec succès. Les registres ci-dessous, compilés à partir de l’étude systématique de Rose Kerr des archives de l’EIC, reflètent l’échelle et la structure catégorielle du Blanc de Chine de Dehua expédié depuis le port de Xiamen vers l’Angleterre entre 1699 et 1707.
| Navire | Date | Résumé de la cargaison | Remarques |
|---|---|---|---|
| Nassau | Retour en Angleterre 1699 | 175 figures de Vierge Marie, 70 figures de femme à l’enfant, 71 petites figures féminines, 37 grands lions blancs, 1 247 petits lions blancs, 255 pots et tasses à anse blancs, 497 tasses à anse blanches, 1 470 tasses à chocolat blanches | Revendus à Londres, 1699 |
| Dorrill | Retour en Angleterre avant avril 1702 | 4 200 tasses à chocolat blanches, 52 figures de Vierge Marie, 42 figures de femme à l’enfant | Vendus en avril 1702 |
| Dashwood | Arrivé à Xiamen hiver 1701 | Figures de Vierge Marie, figures de prêtre en chaire, figures de femme à l’enfant, personnage sur animal et divers oiseaux, animaux et tasses à anse blanches ; aussi des figures jamais importées auparavant en Angleterre : 41 groupes de famille hollandais, 14 cavaliers hollandais, 110 figures hollandaises | Mis aux enchères à Londres, 1703 |
| Union | Arrivé à Xiamen 1703 | 22 fournées de figures de porcelaine blanche (dont 2 groupes de famille hollandais, 2 figures hollandaises, 2 figures de Vierge Marie, 65 figures de prêtre en chaire, 3 figures simples sans prêtre) | Vendus en série de ventes, mars 1705 |
| Fleet | Retour en Angleterre avant sept. 1705 | 2 240 lions, 118 doubles josses, 310 oiseaux, 35 éléphants | Vendus en sept. 1705 |
| Regard | Retour en Angleterre avant sept. 1705 | 4 figures debout de Vierge Marie | Vendus en sept. 1705 |
| Tavestock | Avril 1706 | 4 figures debout de Vierge Marie, 6 petites figures féminines blanches, 6 tasses à chocolat blanches, etc. | — |
| Somers | Retour en Angleterre avant juin 1707 | 2 figures de cavaliers, 2 coqs, 2 figures de femme à l’enfant, 3 petites figures de femme à l’enfant, 3 figures debout de Vierge Marie, 8 figurines blanches, 9 lions peints à froid, 10 figures peintes à froid | Mis aux enchères en juin 1707 |
| Toddington | Retour en Angleterre avant juin 1707 | 2 grandes figures peintes à froid, 1 figure peinte à froid de femme à l’enfant, 2 petites figures peintes à froid de femme à l’enfant | Mis aux enchères en juin 1707 |
Sources : Rose Kerr, « Dehua Blanc de Chine Trade to Europe and the New World, Late 17th to Early 18th Century » (partie I), Fujian Wenbo, 2012, n° 4 ; Wan Jun, « Production and Trade of Dehua Blanc de Chine in a Global Perspective, » Journal of the Palace Museum, 2021, vol. 22, annexe II.
Le tableau ci-dessus révèle plusieurs caractéristiques clés du commerce. Premièrement, les sculptures religieuses (figures de Vierge Marie, figures de prêtre en chaire) étaient des marchandises en gros — le Nassau à lui seul transportait 175 figures de Vierge Marie, démontrant qu’il ne s’agissait pas de curiosités expédiées occasionnellement mais d’articles d’exportation réguliers avec une clientèle européenne stable. Deuxièmement, le volume des figures animales est frappant — le Fleet transportait 2 240 lions, 310 oiseaux et 35 éléphants — une échelle prouvant que la production de sculpture en porcelaine de Dehua dépassait de loin le cadre des « chefs-d’œuvre d’artisans célèbres » généralement mis en avant dans le discours savant. Troisièmement, le manifeste du Dashwood mentionnait 41 « groupes de famille hollandais » et 14 « cavaliers hollandais » — preuve directe d’une production sur commande, les potiers de Dehua travaillant à partir de modèles ou dessins fournis par des marchands européens pour créer des sculptures à sujet européen. Quatrièmement, les manifestes du Somers et du Toddington incluent des articles « peints à froid » (émaillés après cuisson), indiquant que certains Blanc de Chine de Dehua subissaient une décoration secondaire à leur arrivée en Europe — en cohérence avec les phénomènes de surpeint discutés dans la chaîne de preuves de l’imitation européenne.
3.7 Preuves archéologiques terrestres et côtières
Les épaves sont des instantanés commerciaux interceptés en route ; les sites terrestres sont des registres de réception à destination. Les découvertes archéologiques suivantes confirment que la circulation mondiale du Blanc de Chine de Dehua s’étend au-delà des collections muséales d’objets transmis — de la porcelaine de Dehua a été fouillée dans des sites et des ruines en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud, en Afrique de l’Est et dans les Amériques.
| Région | Site | Matériel fouillé | Date / Remarques |
|---|---|---|---|
| Macao | Ruines de Saint-Paul et collège adjacent | Tessons de Blanc de Chine de Dehua | Nœud de transbordement de la route portugaise |
| Goa, Inde | Ruines de l’église Saint-Augustin (construite en 1602) | Tessons de Dehua : vases à col droit, couvercles, boîtes à bétel, tasses en forme de magnolia, fragments d’oiseaux et de grandes figures | Seconde moitié du XVIe siècle, comptoir portugais |
| Bijapur, Inde | Ruines urbaines du royaume Deccan de Bijapur | Tessons de porcelaine de Dehua | Avant 1686 (conquête par Aurangzeb) |
| Kenya | Sites côtiers et tombes | Céramiques chinoises incluant céladon de Longquan, bleu et blanc de Jingdezhen, Blanc de Chine de Dehua | IXe à mi-XIXe siècle |
| Nigeria | Eaux près du cap Nigaras | Tessons de Blanc de Chine de Dehua | 1686, près du site du naufrage du Nossa Senhora dos Milagros |
| Le Cap, Afrique du Sud | Eaux près du Cap | Tasses, boîtes, figures bouddhistes, chandeliers, etc. en Blanc de Chine de Dehua | Du navire VOC Oosterland |
| Mexique | Oaxaca (Monte Albán et multiples sites) | Figures animales, tasses à fleurs de prunier, tasses octogonales | Après 1521, période coloniale espagnole |
| Mexique | Mexico, Templo Mayor, place municipale, etc. | Figures animales, tasses à prunier, tasses simples ; monastères d’Oaxaca : 65 petits plats, 377 bols et tasses à prunier ou simples | Terminus de la route du galion de Manille |
| Alabama, États-Unis | Site du vieux Mobile | 86 tessons de tasses à motif de pivoine en Blanc de Chine de Dehua, 44 autres tessons de porcelaine blanche | 1693, redistribués via la route du galion de Manille |
| Oregon, États-Unis | Plage de la baie de Nehalem | Tessons de Blanc de Chine de Dehua | Du Santo Cristo de Burgos (1693) |
| Alkmaar, Pays-Bas | Ruines d’Alkmaar | Plusieurs pièces de porcelaine de Dehua (dont une tasse à puzzle / gongdaobei) | Site de consommation finale du commerce VOC |
Sources : Wan Jun, « Production and Trade of Dehua Blanc de Chine in a Global Perspective, » Journal of the Palace Museum, 2021, vol. 22 ; Rose Kerr, « Dehua Blanc de Chine Trade to Europe and the New World, Late 17th to Early 18th Century » (parties I & II), Fujian Wenbo, 2012/2014.
Les preuves des sites terrestres et les preuves des épaves sont mutuellement complémentaires : les épaves marquent les routes commerciales et la composition des cargaisons en transit, tandis que les sites terrestres marquent les contextes finaux de consommation et d’utilisation. Les tessons de Blanc de Chine dans les ruines de l’église de Goa démontrent que la porcelaine de Dehua pénétrait les espaces religieux des colonies portugaises ; les 377 bols et tasses fouillés dans les monastères d’Oaxaca au Mexique montrent que les articles utilitaires de Dehua atteignaient la vie quotidienne de l’Amérique espagnole via la route du galion de Manille ; les 86 tessons de tasses à pivoine sur le site du vieux Mobile confirment que le Blanc de Chine de Dehua a pénétré le territoire colonial français par les réseaux de redistribution nord-américains. Ces sites couvrent quatre continents, corroborant l’analyse géographique des trois routes présentée au §3.4.
Sources et références
- Wan Jun, « Production and Trade of Dehua Blanc de Chine in a Global Perspective, » Journal of the Palace Museum, 2021, vol. 22
- Rose Kerr, « Dehua Blanc de Chine Trade to Europe and the New World, Late 17th to Early 18th Century » (parties I & II), Fujian Wenbo, 2012/2014
- Cambridge University Press, Antiquity, 2024 — Étude de provenance des céramiques du Nanhai One par analyse de composition chimique
- Robert McPherson, communication personnelle (observation sur la fréquence de la porcelaine blanche dans les épaves)
Sources des images
- Fig. D3-01 : Metropolitan Museum of Art, 24.80.155 · Domaine public CC0
- Fig. D3-02 : Metropolitan Museum of Art, 67.13 · Domaine public CC0
- Fig. D3-03 : Metropolitan Museum of Art, 79.2.472 · Domaine public CC0
- Fig. D3-04 : Metropolitan Museum of Art, 79.2.911 · Domaine public CC0
Foire aux questions
- Combien de pièces de porcelaine de Dehua ont été récupérées du Nanhai One ?
- Le Nanhai One (coulé v. 1183) a livré plus de 180 000 artefacts au total, les produits des fours de Dehua représentant environ 26 % — soit environ 47 000 pièces. Une étude de provenance de 2024 publiée dans Antiquity(Cambridge University Press) a utilisé l’analyse de composition chimique pour confirmer la proportion de produits des fours de Dehua.
- Combien d’épaves transportaient de la porcelaine Blanc de Chine de Dehua ?
- Cette base de données documente 11 épaves transportant du Blanc de Chine de Dehua confirmé, couvrant 639 ans (1183–1822) sur quatre océans et trois grandes routes commerciales : la route portugaise, la route de la VOC / Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et la route du galion de Manille.
- Quelle porcelaine de Dehua a été récupérée des épaves Hatcher et Vung Tau ?
- Le Hatcher Cargo (v. 1643) a livré 579 pièces de porcelaine blanche, dont 439 bols et plusieurs figures de Guanyin, vendues chez Christie’s Amsterdam pour environ 2 millions de dollars. Le Vung Tau Cargo (v. 1690) a livré environ 30 figures de Guanyin, le total de la vente Christie’s atteignant 7,3 millions de dollars.
- Que transportaient les navires de l’EIC en matière de Blanc de Chine ?
- D’après l’étude systématique de Rose Kerr des archives de l’EIC, au moins 9 navires de l’EIC ont transporté du Blanc de Chine de Dehua de Xiamen en Angleterre entre 1699 et 1707. Le Nassau à lui seul transportait 175 figures de Vierge Marie, 1 247 petits lions blancs et 1 470 tasses à chocolat. Le manifeste du Dashwood mentionnait 41 « groupes de famille hollandais » — preuve directe d’une production sur commande pour les clients européens.
Références croisées entre dimensions
- Évolution historique de la porcelaine blanche de Dehua — Le four-dragon de 57,1 mètres de Qudougong corrobore la récupération de 3,5 tonnes du Java Sea Wreck
- Corpus mondial de He Chaozong — Les figures de Guanyin des épaves Hatcher et Vung Tau sont un prolongement commercial direct de la tradition sculpturale de He Chaozong
- Chaîne de preuves de l’imitation européenne — Le Geldermalsen (1752) marque le point d’inflexion où la production des manufactures européennes a commencé à évincer la porcelaine d’exportation chinoise
- Analyse d’empreinte chimique — L’étude de provenance des céramiques du Nanhai One établit une validation croisée entre données d’épaves et science des matériaux
- Intelligence du marché des ventes — Le résultat de 7,3 millions de dollars du Vung Tau Cargo chez Christie’s se rattache directement au modèle de prix à sept niveaux